A Tejút egy hatalmas, spirális galaxis, amelyben a Föld és a Naprendszer is található. Nevét az égbolton látható halvány fényes sávjáról kapta, amely a Földről nézve egy tejfehér szalaghoz hasonlít. Ez a fényes sáv valójában csillagok milliárdjainak fénye, amelyek olyan sűrűn helyezkednek el, hogy szabad szemmel egy összefüggő fényes vonalnak tűnnek.
Mi is pontosan a Tejút?
A Tejút egy spirálgalaxis, amely körülbelül 100-400 milliárd csillagot tartalmaz, és átmérője körülbelül 100 000 fényév. A középpontja a Sagittarius A* nevű fekete lyuk körül helyezkedik el, amely óriási gravitációs erővel bír. A galaxisunk spirális szerkezete miatt a csillagok és a bolygók ezen a spirálkarok mentén rendeződnek el.
- Galaxisunk helye: A Naprendszer a Tejút egyik külső spirálkarjában, az úgynevezett Orion-karban található, körülbelül 26 000 fényévre a központtól.
- Égi látvány: A Tejút galaxis a Föld sötét éjszakai égboltján figyelhető meg, különösen olyan helyeken, ahol nincs fényszennyezés. Az égbolton keresztülszaladó tejfehér sáv a galaxis korongjának belső, sűrűbb részeit mutatja meg számunkra.
A Tejút elnevezése
A galaxis neve az ókori görög mitológiából ered. A görögök úgy hitték, hogy a Tejút az istenek tejéből keletkezett. A legenda szerint Héra istennő szoptatta Héraklészt, és amikor a teje az égre csorgott, létrejött a fényes sáv. A latin „Via Lactea” kifejezés is „Tejút”-at jelent, amelyet a mai csillagászati terminológiában is használunk.
A Tejút és a csillagászat
A Tejút kutatása a modern csillagászat egyik központi területe. Számos érdekes objektumot tartalmaz, köztük:
- Nyílthalmazok: A galaxis belsejében fiatal csillagok csoportosulnak.
- Ködfoltok: A Tejúton belül hatalmas gáz- és porfelhők találhatók, amelyekből új csillagok születnek.
- Extragalaktikus objektumok: A Tejúton túl más galaxisok, például az Androméda, szintén megfigyelhetők.
Érdekességek a Tejútról
- Spirális szerkezet: A Tejút nem egy szabályos spirál, hanem egy kicsavart, lapos korong alakú galaxis, amelynek közepén egy dudor található.
- Forgás: A Tejút folyamatosan forog. A Nap és a bolygók körülbelül 220 millió év alatt tesznek meg egy teljes kört a galaxis központja körül.
- Más galaxisokkal való ütközés: A Tejút galaxis és az Androméda galaxis ütközése a jövőben, körülbelül 4,5 milliárd év múlva bekövetkezik.